En el Día Mundial del Emoji repasamos cómo han cambiado estos símbolos para representar mejor la diversidad sexual y de género, desde la bandera arcoíris hasta las familias con dos madres o dos padres. El teclado es hoy más inclusivo, aunque muchas identidades siguen sin tener un emoji propio.
Hoy, 17 de julio, se celebra el Día Mundial del Emoji. La fecha coincide con la que aparece en el icono del calendario 📅 y recuerda la presentación de iCal para Mac. La iniciativa nació en 2014 de la mano de Jeremy Burge, fundador de Emojipedia, una web dedicada a documentar el significado y la evolución de estos símbolos.
Los emojis forman parte de nuestras conversaciones diarias. Sirven para expresar alegría, enfado, cariño, ironía o sorpresa, pero también para hablar de identidad, representar a una pareja o presentar a una familia. Su evolución permite observar qué realidades han ido entrando en el lenguaje digital y cuáles continúan fuera del teclado.
Quién decide qué emojis existen
Los primeros emojis aparecieron en los teléfonos móviles japoneses a finales de los años noventa. Su uso se extendió con rapidez, aunque durante un tiempo cada empresa los interpretaba de una manera diferente.
El Consorcio Unicode, una organización internacional sin ánimo de lucro, se encarga de desarrollar los estándares que permiten utilizar letras, símbolos y emojis en distintos dispositivos y sistemas operativos. Gracias a ese trabajo, un corazón enviado desde un teléfono puede ser reconocido por otro, aunque el dibujo cambie ligeramente.
Unicode define el significado y el código de cada emoji, pero no impone un diseño único. Apple, Google, Microsoft, Samsung y otras compañías elaboran sus propias versiones. De ahí que una misma cara pueda parecer divertida en un dispositivo y algo incómoda en otro.
El estándar Unicode 17.0 reúne 3.953 emojis, variantes y combinaciones. En esa cifra se incluyen los tonos de piel, las distintas opciones de género y las secuencias utilizadas para formar parejas y familias.
Cómo llegó la diversidad al teclado
La representación LGTBIQ+ se ha incorporado poco a poco. Durante años, las figuras humanas y familiares que aparecían en los teléfonos respondían casi siempre a un modelo heterosexual y binario.
En 2015 se ampliaron los tonos de piel y las combinaciones de parejas y familias. Ese cambio permitió encontrar en el teclado a dos hombres o dos mujeres formando una pareja o criando a sus hijos.
La bandera arcoíris 🏳️🌈 llegó en 2016. En realidad, funciona mediante la unión de varios elementos informáticos que el teléfono interpreta como una sola imagen.
La bandera trans 🏳️⚧️ se incorporó en 2020, junto con nuevas figuras cuya apariencia no estaba asociada de forma explícita a un género. Desde entonces, profesiones y actividades que antes aparecían únicamente representadas por hombres o mujeres cuentan también con opciones como 🧑⚕️, 🧑🎓 o 🧑🚀.
En 2023 se añadieron familias representadas mediante siluetas generales, sin indicar necesariamente el género de las personas adultas:
🧑🧒
🧑🧒🧒
🧑🧑🧒
🧑🧑🧒🧒
Estas figuras permiten hablar de una familia sin especificar si está formada por hombres, mujeres o personas no binarias.
Dos banderas para representar muchas identidades
La sección de banderas del teclado incluye cientos de países y territorios. Sin embargo, solo dos símbolos representan de forma específica la diversidad sexual y de género: la bandera arcoíris y la bandera trans.
No existen emojis oficiales para las banderas bisexual, lésbica, pansexual, no binaria, intersexual o asexual. Tampoco está disponible la bandera del Orgullo Progresista, que incorpora los colores trans y pone el foco en las personas racializadas y otros grupos históricamente menos visibles dentro del colectivo.
Muchas personas recurren a combinaciones de corazones para reproducir los colores de distintas banderas:
- Bisexualidad: 🩷💜💙
- Pansexualidad: 🩷💛💙
- Identidad no binaria: 💛🤍💜🖤
- Asexualidad: 🖤🩶🤍💜
También existen pegatinas, imágenes y emojis personalizados. Funcionan bien dentro de una aplicación concreta, pero no siempre pueden copiarse, enviarse o visualizarse correctamente en otras plataformas. Un emoji incluido en Unicode, en cambio, puede circular como cualquier otro carácter del teclado.
Familias que antes no aparecían
Las familias diversas son uno de los ejemplos más visibles de esta evolución. Actualmente pueden utilizarse parejas de hombres y mujeres, besos entre personas del mismo género y distintas composiciones familiares:
👨❤️👨 👩❤️👩
👨❤️💋👨 👩❤️💋👩
👨👨👦 👩👩👧
👨👨👧👦 👩👩👦👦
El teclado también incluye familias monoparentales y las nuevas siluetas generales incorporadas en 2023.
Aun así, las posibilidades siguen siendo bastante reducidas. Las combinaciones contemplan una o dos personas adultas y uno o dos menores. No hay símbolos específicos para hogares intergeneracionales, modelos de crianza compartida, familias numerosas o familias elegidas.
Este último concepto tiene especial importancia dentro de la comunidad LGTBIQ+. Muchas personas han construido redes de apoyo y cuidado fuera de su familia de origen, especialmente cuando han sufrido rechazo o discriminación. Esa realidad todavía no dispone de una representación propia.
Una figura neutra no siempre representa a una persona no binaria
Los emojis como 🧑, 🧑⚕️ o 🧑🎓 evitan marcar el género de la figura. Son útiles cuando este dato no se conoce, no resulta relevante o simplemente no se quiere indicar.
Una persona no binaria puede utilizarlos para representarse, pero su significado no está limitado a esta identidad. Unicode los define como figuras de género no especificado, no como símbolos exclusivos de las personas no binarias.
La diferencia puede parecer pequeña, pero importa. Una opción neutra amplía las posibilidades del teclado, aunque no sustituye la representación concreta de las distintas identidades.
El diseño cambia según el teléfono
Los emojis no se ven igual en todas las pantallas. Cada plataforma decide los colores, las expresiones, la ropa o los peinados de sus figuras. Algunas familias aparecen con rostros detallados, mientras que otras se muestran como siluetas colocadas sobre un fondo de color.
La compatibilidad también depende de la antigüedad del dispositivo. Cuando un teléfono no reconoce una secuencia reciente, puede mostrar varios símbolos separados, un cuadrado vacío o una combinación difícil de entender.
Una familia que aparece como una sola imagen en un móvil puede llegar descompuesta en varias figuras al teléfono de otra persona. El código es el mismo, pero la representación visual cambia.
Lo que todavía no aparece
El teclado actual ofrece mucha más diversidad que hace una década. Hay distintos tonos de piel, parejas del mismo género, familias homoparentales, personas con discapacidad y figuras sin género especificado.
Siguen faltando, sin embargo, numerosas banderas, identidades y formas de convivencia. El repertorio tampoco puede recoger todas las combinaciones posibles de cuerpos, edades, peinados, rasgos o expresiones de género.
Unicode estudia las propuestas de nuevos emojis, pero cada incorporación debe cumplir una serie de criterios. Entre ellos se valora su posible nivel de uso, si aporta algo diferente a los símbolos existentes y si puede entenderse en distintos países y culturas. Esto hace que el proceso sea lento y que muchas propuestas nunca lleguen a los teclados.
Los emojis no son un retrato completo de la sociedad, pero sí forman parte de la manera en que nos presentamos ante los demás. Con ellos expresamos afecto, celebramos el Orgullo, hablamos de nuestras parejas o mostramos cómo está formada nuestra familia.
En este Día Mundial del Emoji, basta con abrir el teclado para comprobar cuánto ha cambiado. También para descubrir todo lo que todavía no cabe en él.
