La Fundación Cueva de Nerja ha celebrado este lunes el 67 aniversario del descubrimiento de la cavidad con un emotivo acto de homenaje a los cinco jóvenes que en 1959 cambiaron para siempre la historia de Nerja y del turismo en España. El reconocimiento tuvo lugar en la Plaza de los Descubridores, dentro del recinto de la Cueva de Nerja, y contó con una amplia representación institucional, social y familiar.
El presidente de la Fundación Cueva de Nerja y el subdelegado del Gobierno en Málaga, Javier Salas, han agradecido la valentía y la iniciativa de José Luis Barbero, Francisco Navas, José Torres y de los hermanos Miguel y Manuel Muñoz, quienes, siguiendo el rastro de unos murciélagos, se adentraron en la cavidad el 12 de enero de 1959. Un año después, en 1960, la cueva se abrió al público, convirtiéndose en un hito que transformó el turismo en Nerja, en la provincia de Málaga y en toda España.
Durante su intervención, Salas destacó que la Cueva de Nerja es hoy un monumento natural de proyección nacional e internacional, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica en 2006. “Su descubrimiento marcó un antes y un después en el desarrollo turístico y cultural de nuestro país”, subrayó.
Por su parte, el vicepresidente primero de la Fundación y alcalde de Nerja, José Alberto Armijo, puso en valor la proeza de aquellos cinco jóvenes de Maro, pedanía donde se encuentra la cavidad, afirmando que su hallazgo convirtió a Nerja en uno de los grandes motores turísticos de la provincia.
Al acto asistieron tres de los descubridores, Miguel Muñoz, Manuel Muñoz y José Torres, quienes expresaron su emoción y gratitud por el reconocimiento recibido. También estuvo presente María López, viuda de José Luis Barbero, así como familiares de los protagonistas del hallazgo. La conmemoración contó además con numeroso público, patronos de la Fundación, su gerente José M.ª Domínguez, trabajadores, concesionarios, miembros de la corporación municipal, asociaciones y empresarios locales.
El descubrimiento de la Cueva de Nerja fue completamente fortuito. Aquel lunes de enero de 1959, los cinco jóvenes se adentraron por una estrecha abertura cercana a las minas del cementerio, atraídos por los murciélagos que se refugiaban en su interior. Durante su exploración alcanzaron espacios hoy emblemáticos como la Sala del Ballet y la Sala de los Fantasmas, antes de regresar al exterior. Una aventura juvenil que terminó revelando al mundo uno de los mayores tesoros naturales de España.
En la imagen, de izquierda a derecha, José María Domínguez, gerente de la Fundación Cueva de Nerja; Manuel Muñoz, José Torres y Miguel Muñoz, descubridores de la Cueva de Nerja; Javier Salas, presidente de la Fundación y subdelegado del Gobierno en Málaga; María López, viuda del descubridor José Luis Barbero; José Alberto Armijo, vicepresidente primero de la Fundación y alcalde de Nerja; Nieves Atencia, patrona de la Fundación y diputada provincial; y Nuchi Moreno, alcaldesa pedánea de Maro.
